Sarebbe un po' troppo considerare questo film come uno dei lavori minori del regista nipponico, anche se di fronte a due tra le più alte vette di espressione da lui raggiunte, ovvero Visitor Q e Ichi the Killer (in mezzo ai quali – assieme a Family – The Guys From Paradise è stato girato), questi ne esca inevitabilmente sconfitto. Ennesima conferma di quanto Miike sia abile a giocare con i generi e li utilizzi semplicemente per mettere in scena le tematiche a lui care, piuttosto che aderirvi in maniera pedissequa, The Guys From Paradise fin da subito si svincola da quello che in un primo momento potrebbe sembrare appartenere al genere prison-movie. Il protagonista Hayakawa Kôhei, interpretato da quel Kikkawa Koji che già aveva prestato il suo volto al personaggio di Fushimi in City Of The Lost Souls, è un giovane salaryman giapponese di successo che durante un viaggio nelle Filippine viene arrestato per possesso di un chilo di eroina e di conseguenza incarcerato, in attesa di condanna. Miike ignora volutamente tutti i retroscena che hanno portato il giovane Kôhei a compiere tale gesto, non è importante nell'economia del film, dal momento che al regista interessa ben altro. Piuttosto, è evidente come fin dalle prime scene – l'ingresso in prigione, anticipato da una breve ma efficace sequenza di un ufficio deserto dove un telefono sta squillando a vuoto (si presume sia l'ufficio di Kôhei, in Giappone)  –

la tematica su cui Miike vuole focalizzare l'attenzione sia quella della perdita di radici geografiche e culturali, riprendendo in parte il personaggio di Wada, protagonista di Bird People in China. Anche in questo caso, un personaggio ben inserito nella cultura e società giapponese si ritrova costretto a muoversi in un ambiente totalmente differente, in una zona dell'Asia il cui livello di civilizzazione è decisamente arretrato rispetto ai frenetici standard del Giappone: là – in Bird People in China – era la Cina rurale, qui le Filippine. L'ingresso in carcere di Kôhei è quindi l'inizio di un suo percorso interiore che da un primo momento di comprensibile rifiuto lo porterà progressivamente ad accettare e quindi ad abbracciare la sua nuova vita, dopo avere abbandonato ogni tipo di legame con quella precedente. Al regista bastano pochi minuti per trasmettere allo spettatore la volontà di Kôhei di non volersi integrare con i carcerati filippini: dopo il suo ingresso in prigione, questi viene accompagnato attraverso una serie di celle stipate di chiassosi personaggi, per giungere infine alla sezione riservata ai giapponesi – isolata dal resto, molto meno affollata e ricca di comfort, anche se per potervi alloggiare è necessario pagare una sorta di affitto. Una specie di microcosmo che rispecchia fedelmente la situazione su grande scala – l'isola nipponica, con tutti i suoi agi, dove il denaro riveste un ruolo fondamentale, che rimane separata dal resto dell'Asia – e dove il protagonista fa la conoscenza dei suoi compagni di cella, ovviamente giapponesi: Uno (Endo Kenichi , l'indimenticabile Yamazaki Kiyoshi di Visitor Q ), che ha abbandonato la moglie per aprire un locale nelle Filippine assieme alla nuova fidanzata; il pedofilo incallito Sakamoto e il bizzarro Philippine Taro, di cui non si sa nulla, nemmeno il suo vero nome. Ma il personaggio chiave, a cui Kôhei viene presentato di lì a poco, è Yoshida, un presunto gangster che non sembra nemmeno vivere in un carcere; la sua “cella” (e le virgolette sono d'obbligo) è un'ampia stanza in cui vive assieme alla sua ragazza filippina Belia, con tanto di divano, TV e persino una console Nintendo. Come se non bastasse, questi ha la possibilità di uscire dal carcere senza problemi, come se si trovasse in un albergo: grazie al potere del denaro è facile corrompere le guardie (e persino collaborare con loro in loschi traffici). Come si diceva, l'ambiente carcerario non è che un mero pretesto per inscenare altro, lo spettatore infatti non avverte alcun tipo di tensione tipica dei prison-movie, anzi, l'atmosfera tra i vari compagni di cella e persino con Brando - un altro privilegiato filippino che dà l'impressione di essere in spiaggia, con tanto di massaggiatrici alle sue spalle – è piuttosto rilassata, considerato il contesto. Una volta fatta la conoscenza di Yoshida, Kôhei non esita a collaborare con lui per guadagnare quindi anch'esso la possibilità di poter uscire senza problemi dal carcere (e poter utilizzare il bagno privato, soprattutto, un altro modo per distinguersi dal resto dei prigionieri), come un turista qualsiasi in vacanza a Manila; una situazione assai simile al suo lavoro “vero”, che tra le altre cose comportava anche incursioni nel campo dell'illegalità, nello specifico il dover corrompere dei personaggi politici a suon di quattrini. E' in queste prime fasi della sua nuova attività che si comincia a percepire il suo cambiamento nei confronti dell'ambiente circostante, il suo adattarsi all'atmosfera più rilassata come si può notare dal fatto che il suo completo giacca e cravatta lasci spazio a t-shirt malandate decisamente più in linea col resto. Le sue speranze iniziali di un repentino ritorno al Giappone vengono ben presto a cadere nel vuoto, visto anche il disinteresse da parte della sua compagnia per la situazione che sta attraversando, riportategli dalla moglie e dal suo collega Sugimori, in visita al carcere.